Il Sistema europeo di garanzia per i bambini vulnerabili (European Child Guarantee) è un'iniziativa della Commissione europea volta a promuovere pari opportunità e garantire l'accesso a servizi essenziali per i bambini e i ragazzi bisognosi (con meno di 18 anni e a rischio di povertà o esclusione sociale).
Nel 2019, circa 18 milioni di minori nell'Unione europea (il 22,2% del totale della popolazione minorenne) viveva in nuclei familiari a rischio di povertà o esclusione sociale. Ciò comporta un ciclo intergenerazionale di svantaggio, con effetti profondi e a lungo termine sui bambini e ragazzi. Per questo motivo, già nel 2015, il Parlamento europeo ha sollecitato l'adozione di un'iniziativa europea che assicuri a ogni bambino a rischio di povertà o esclusione sociale in Europa di poter usufruire di servizi essenziali.
Con il Sistema europeo di garanzia, agli Stati membri dell'Unione è raccomandato di fornire un accesso gratuito ed effettivo ai bambini bisognosi con riferimento a:
- servizi educativi e di cura per la prima infanzia;
- attività educative e scolastiche;
- almeno un pasto sano ogni giorno di scuola;
- servizi sanitari (salute).
La Commissione europea raccomanda inoltre che gli Stati membri forniscano ai bambini bisognosi un effettivo accesso a un'alimentazione sana e ad alloggi adeguati.
L'Unione europea rende disponibili finanziamenti per queste azioni nell'ambito del Fondo sociale europeo plus (European Social Fund Plus - ESF+), il quale finanzia progetti che promuovono l'inclusione sociale, contrastano la povertà e investono nelle persone, così come il Fondo europeo per lo sviluppo regionale, InvestEU e il Dispositivo per la ripresa e resilienza (Recovery and Resilience Facility - Next Generation EU).